El prototipo ha sido suministrado a partir de 1919. Su potencia era de 1.023 kW (1.390 PS), pesaba 120,4 toneladas y alcanzaba una velocidad máxima de 65 km/h. Fueron construidos un total de 850 ejemplares. Se encargaba del transporte de trenes de mercancías. Como último ejemplar de la DB, la 56 2637 fue quitada de servicio en 1963 y en 1965 fue retirada. Algunas máquinas siguieron en servicio como locomotoras de calefacción. Antes de la famosa serie, 150 locomotoras fueron llevadas a Rumanía y Turquía.